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Imagina estar en una playa tranquila, limpia, con algunas sombrillas, bandera azul, niños jugando en la orilla, seguro tienes bonitos recuerdos de veranos así. Esa escena es posible gracias a lo que ocurre bajo esa superficie tranquila y apacible. Aunque no lo veas, allí abajo existen praderas marinas que capturan carbono, corrientes que distribuyen el calor por el planeta, organismos microscópicos que producen buena parte del oxígeno que respiras y ecosistemas enteros que sostienen la pesca y la vida costera.
El ODS 14: Vida Submarina nace precisamente para proteger eso que no vemos y que sostiene que puedas disfrutar de ese día perfecto de playa, arena y sol y puedas recopilar algunos de tus mejores recuerdos. ¿Sabías que la contaminación marina sigue creciendo? en 2021 había más de 1,7 millones de toneladas métricas de desechos contaminantes en los océanos y según Naciones Unidas se espera que esta cifra se duplique o triplique para 2040.
¿Qué es el ODS 14 y qué nos dice?
El ODS 14 es el objetivo de la Agenda 2030 dedicado a conservar y utilizar de manera sostenible los océanos, mares y recursos marinos. No es un objetivo aislado ni mucho menos decorativo, es estructural. Sin océanos sanos no hay estabilidad climática (ODS 13), ni seguridad alimentaria (ODS 2), ni economía costera sostenible (ODS 8), ni biodiversidad (ODS 15).
Debemos de conservar y utilizar de forma sostenible los océanos, los mares y los recursos marinos
No se trata solo de “proteger el mar”, sino de gestionarlo bien, de reducir la contaminación, frenar la sobrepesca, proteger ecosistemas y mejorar la gobernanza a nivel global. Nuestra existencia y la vida en la Tierra depende de la conservación y salud de los mares y océanos.
El océano sostiene procesos biológicos y económicos de los que dependemos directamente:
- Más de 3.000 millones de personas obtienen del mar su principal fuente de proteínas
- Más de 57 millones de empleos dependen de la pesca, el turismo o el transporte marítimo
Y sin embargo, según datos globales, una parte significativa de las poblaciones de peces está explotada por encima de niveles sostenibles.
¿Qué metas persigue el ODS 14?
Para medir si se cumple o no con el ODS 14 se fijaron siete metas claves, algunas de ellas vencían en 2020 o 2025 ¿habremos cumplido con las metas fijadas y estarán los mares y océanos a salvo?, a continuación hacemos un análisis de los objetivos más relevantes y evaluamos con datos si se han logrado o aún no:
Meta 14.1 – Reducir significativamente la contaminación marina
Prevenir y reducir de forma significativa la contaminación marina, especialmente la procedente de actividades terrestres (plásticos, nutrientes, vertidos) para 2025.
❌ Este objetivo no se ha logrado
Aunque en la UE se han reducido ciertos indicadores, por ejemplo, el descenso de basura en playas, a nivel global el volumen de plásticos que llega al mar sigue siendo muy elevado, aproximadamente 8 millones de toneladas anuales, lo cual equivale a volcar un camión de basura en el mar cada minuto.
Meta 14.2 – Proteger y restaurar ecosistemas marinos y costeros
Trata de gestionar y proteger de forma sostenible los ecosistemas marinos y costeros para evitar impactos negativos y fortalecer su adaptabilidad al cambio, objetivo que se fijó para 2020.
❌ Este objetivo no se ha logrado
Uno de los grandes retos es que no basta con frenar el daño, hay que recuperar lo perdido. Manglares, arrecifes de coral y praderas marinas como la posidonia en el Mediterráneo son recursos naturales que capturan carbono, protegen la costa y sostienen la biodiversidad.
Meta 14.4 – Regular la pesca y acabar con la sobrepesca
Este objetivo propone que antes de 2020 se ha de poner fin a la sobrepesca, erradicar la pesca ilegal o no declarada, eliminar prácticas de pesca destructivas y restaurar las poblaciones en el mínimo tiempo posible para alcanzar niveles sostenibles.
❌ Este objetivo no se ha logrado
Según la FAO aproximadamente el 77 % de los desembarques mundiales provienen de poblaciones biológicamente sostenibles y el 64,5 % de las poblaciones de peces se explotan dentro de los límites de la sostenibilidad biológica. La proporción global de poblaciones marinas sobreexplotadas sigue siendo elevada, un 35,5 %.
Meta 14.5 – Conservar al menos el 10 % de las zonas marinas y costeras
El objetivo era que antes de 2020 se protegiese al menos el 10 % de las áreas marinas y costeras como parques naturales, reservas marinas o santuarios de biodiversidad. Proteger no implica la prohibición de uso, pero sí establecer límites a la pesca, el fondeo, la construcción o la explotación de recursos.
⚠️ Este objetivo se ha logrado en parte
Hubo avances, sí, pero insuficientes y muy desiguales según regiones.
La Unión Europea superó ese 10 % y ha seguido ampliando su superficie protegida en la última década. España también ha avanzado de forma notable alineándose con el nuevo objetivo internacional de proteger el 30 % para 2030. Sin embargo, existe debate sobre la efectividad real de algunas de estas áreas protegidas.
Metas 14.a y 14.c – Impulsar la ciencia marina y la cooperación internacional
Este objetivo no tiene una fecha límite para lograrlo, es un compromiso continuo hasta 2030. El océano no entiende de fronteras por eso se busca fortalecer la gobernanza internacional de los océanos con acuerdos internacionales sólidos y apoyo a la investigación científica para tomar decisiones basadas en datos.
🔄 Este objetivo está en contínuo progreso
Se han producido avances importantes como tratados internacionales recientes sobre alta mar o mayor cooperación científica, pero la financiación y la implementación siguen siendo insuficientes para hablar de cumplimiento pleno.
Resumen sobre metas y su situación
| Meta | Plazo | ¿Cumplida en fecha? |
|---|---|---|
| 14.1 Contaminación marina | 2025 | ❌ No (global) |
| 14.2 Ecosistemas marinos | 2020 | ❌ No |
| 14.4 Sobrepesca | 2020 | ❌ No |
| 14.5 Áreas protegidas 10% | 2020 | ⚠️ Parcial |
| 14.a / 14.c Ciencia y gobernanza | 2030 (continuo) | 🔄 En progreso |
¿Por qué debemos proteger los ecosistemas acuáticos?
El océano no es solo agua salada que llega hasta el horizonte, es un sistema vivo que realiza procesos vitales para nuestra existencia y cuando hablamos en el ODS 14 de proteger los ecosistemas acuáticos, no hablamos de cuidar un paisaje bonito, hablamos de mantener en funcionamiento una maquinaria biológica compleja de la que dependemos cada día.
¿Sabías que aproximadamente el 50 % del oxígeno que respiramos lo produce el fitoplancton marino?. Los océanos también absorben cerca del 30 % del dióxido de carbono que emitimos y actúa como regulador térmico del planeta. Es nuestro mayor amortiguador climático. Cuando el mar se calienta o se acidifica en exceso, ese equilibrio se rompe, y aparecen problemas como:
- Olas de calor marinas, que provocan mortandad masiva de especies y blanqueamiento de corales
- Tormentas y huracanes más intensos, el agua más cálida actúa como combustible adicional
- Alteración de corrientes oceánicas, que influye en patrones meteorológicos regionales y puede modificar precipitaciones
- Subida del nivel del mar, resultado de la expansión térmica del agua y del deshielo, que incrementa la erosión y las inundaciones costeras
- Zonas muertas (áreas con muy poco oxígeno), causadas por exceso de nutrientes, que impiden la vida marina
- Cambios en la distribución de especies, que afectan a la pesca y a las cadenas tróficas
El 50 % del oxígeno que respiramos lo producen los océanos y absorben cerca del 30 % del dióxido de carbono que emitimos
Proteger los ecosistemas marinos también es proteger la economía y la alimentación. Como hemos mencionado al inicio del artículo, más de 3.000 millones de personas depende de los océanos como su principal fuente de proteínas. Necesitamos entender todos y cada uno de nosotros que los océanos no son infinitos ni indestructibles, y que de su estabilidad depende la nuestra. Piensa en esto la próxima vez que vayas a una playa e intenta dejar el entorno un poquito mejor de lo que lo encontraste.
¿Qué acciones están dañando la vida submarina?
Antes de señalar a grandes industrias o decisiones políticas como las grandes causantes de los daños al océano, que no digo que no sean responsables, conviene mirar también hacia lo cotidiano el día a día de cada uno. La vida submarina no se deteriora solo por macrovertidos o grandes flotas pesqueras, también lo hace por la suma de millones de pequeños gestos diarios. Lo que tiramos, lo que consumimos y cómo producimos deja rastro, aunque vivamos lejos del mar.
1. Contaminación marina
En la Unión Europea, la basura en las playas ha disminuido un 29 % entre 2015-16 y 2020-21, pasando de 287 a 203 objetos por cada 100 metros de costa, aún así el umbral para considerar un “buen estado ambiental” está lejos, porque se considera que lo ideal son 20 objetos por 100 metros. Estamos mejorando, pero seguimos muy lejos del objetivo.
En España, con más de 8.000 km de costa, de los cuales 2.900 km son costas del Mediterráneo, incluyendo Baleares, sigue siendo una de las zonas más presionadas por contaminación marina.
2. Sobrepesca
A nivel global, el 77,2 % de las capturas mundiales (2021) provienen de poblaciones biológicamente sostenibles. El dato puede parecer positivo, pero la tendencia histórica muestra un deterioro progresivo desde los años 70.
Evolución de la sobrepesca
- Como vemos en el porcentaje de poblaciones sobreexplotadas se ha triplicado en los últimos 50 años
- En los últimos diez años, la sobreexplotación de las especies marinas ha crecido a un ritmo aproximado del 1 % anual
A nivel geográfico, la situación de la sobrepesca es muy desigual. Mientras algunas regiones han logrado estabilizar sus caladeros mediante una gestión estricta, otras zonas presentan niveles críticos donde más de la mitad de sus poblaciones de peces están en peligro.
Estado de la Explotación Pesquera por Regiones (FAO 2024)
3. Calentamiento y acidificación
El océano absorbe alrededor del 30 % del CO2 que generamos, gracias a esta capacidad los océanos actúan como un amortiguador climático haciendo que el calentamiento global sea más lento. Pero existe una consecuencia, cuando el CO2 se disuelve en el agua forma ácido carbónico y reduce el pH del mar, este proceso es conocido como acidificación oceánica.
Este cambio químico dificulta que corales y moluscos formen sus estructuras y altera toda la cadena alimentaria. A esto se suma el calentamiento del agua. Un mar más cálido pierde oxígeno, altera corrientes y favorece fenómenos como las olas de calor marinas, que ya están provocando mortalidad masiva de especies y el de blanqueamiento de corales. El océano nos protege del exceso de emisiones, sí, pero no puede hacerlo indefinidamente sin cambiar su equilibrio interno.
4. Destrucción de hábitats
La presión no siempre se ve a simple vista. La urbanización descontrolada del litoral, la pesca de arrastre o infraestructuras mal planificadas alteran fondos marinos y ecosistemas costeros esenciales. Cuando se degradan praderas marinas, arrecifes o zonas de cría, no solo desaparece biodiversidad, también se rompe el equilibrio que sostiene a las especies, la pesca y la protección natural frente a temporales.
¿Qué podemos hacer para cumplir el ODS 14?
La protección del océano no empieza en alta mar, empieza en casa día a día. Hay tres claves para frenar la contaminación marina, solucionar el origen del problema:
- Reducir plásticos de un solo uso
- Mejorar de verdad la gestión de residuos urbanos
- Apostar por una economía circular real
Gran parte de la basura que termina en los océanos procede de tierra firme. Lo que compramos, cómo lo usamos y dónde acaba importa más de lo que creemos.
Cuidar el ecosistema acuático también es cuestión de hábitos cotidianos. Aunque vivas lejos del mar, reducir plásticos, elegir pescado con certificación sostenible o evitar cosméticos con microplásticos tiene impacto.
Y cuando visitas o estás en la costa, gestos tan simples como no dejar residuos, respetar dunas, no olvidarte tus colillas o usar protector solar menos agresivo ayudan a proteger ecosistemas frágiles. Pequeñas decisiones, repetidas millones de veces, generan cambios importantes.
Innovación y economía azul: ¿hay motivos para el optimismo?
Sí, pero con realismo. El océano no solo concentra problemas, también concentra soluciones. Las energías marinas renovables, como la eólica offshore o la energía de las olas, están ganando peso en la transición energética europea. En España destacan proyectos como DemoSATH basado en generación de energía eólica marina flotante del que te hablamos en un artículo anterior.
Al mismo tiempo, la tecnología satelital y los sistemas de seguimiento digital permiten detectar pesca ilegal con una precisión impensable hace apenas una década, reforzando la gestión basada en datos y no en estimaciones.
La biotecnología marina abre nuevas vías en medicina y materiales sostenibles, mientras que la restauración de ecosistemas costeros como praderas marinas, manglares o arrecifes demuestra que la recuperación es posible si se invierte tiempo y recursos.
Incluso la acuicultura sostenible está evolucionando hacia modelos de menor impacto ambiental. La transición ecológica no se juega solo en tierra firme, el océano es parte esencial del cambio, siempre que la innovación vaya acompañada de límites claros y buena gobernanza.
